Histología de la piel humana

Constituido por 15–20 capas de corneocitos (queratinocitos en diferenciación terminal), células anucleadas y aplanadas organizadas en un modelo de "ladrillos y mortero". Los corneocitos (ladrillos) están embebidos en una matriz lipídica intercalar compuesta por ceramidas, ácidos grasos libres y colesterol (mortero). Esta estructura confiere la función barrera transepidérmica (TEWL), regulando la pérdida de agua y la entrada de xenobióticos.

Capa exclusiva de la piel gruesa acral (volar de palmas y plantas). Compuesta por 2–3 filas de células densamente empaquetadas, anucleadas, con abundante eleidina, un precursor intermedio de la queratina derivado de la queratohialina. Aparece como una banda homogénea y refringente en cortes histológicos de H&E, de ahí su nombre. Funcionalmente es una zona de transición que refuerza la cohesión mecánica antes de la exfoliación.

Zona crítica donde ocurre la cornificación activa. Las células contienen dos tipos de gránulos: los gránulos de queratohialina (basófilos, ricos en pro-filagrina y loricrina) y los cuerpos laminares (gránulos de Odland, ricos en lípidos polares). Al activarse la apoptosis, los cuerpos laminares se fusionan con la membrana plasmática y liberan su contenido lipídico al espacio intercelular, formando la barrera lipídica. Simultáneamente, las transglutaminasas (TGM1, TGM3) cross-linkan proteínas para formar el cornified cell envelope (CCE).

El estrato más grueso de la epidermis. Las "espinas" son artefactos de procesamiento histológico que revelan los desmosomas (uniones intercelulares de alta resistencia mecánica). Cada queratinocito se conecta mediante cientos de desmosomas que anclan filamentos de queratina K1/K10 al citoesqueleto. También alberga las células de Langerhans (LC), células dendríticas derivadas de médula ósea que patrullan en busca de antígenos y constituyen el primer escalón de la inmunidad cutánea adaptativa.

Monocapa de células cuboidales o cilíndricas unidas a la membrana basal mediante hemidesmosomas e integrinas (α6β4). Contiene las células madre epidérmicas (EpSCs) que expresan marcadores como p63, K5/K14 e integrina β1 alta. La división asimétrica genera: una célula hija que permanece en la capa basal (auto-renovación) y otra que inicia la migración hacia la superficie (diferenciación). Los melanocitos (1 por cada 10 queratinocitos) residen aquí y transfieren melanosomas via sus dendritas, protegiendo el ADN de las células basales de la radiación UV.

La dermis, con 1–4 mm de grosor, es la capa mecánicamente dominante de la piel. El colágeno tipo I y III (fibrillar) representa el ~70% de su peso seco. La dermis papilar (superficial, laxa) contiene papilas dérmicas que forman las crestas dérmicas (→huellas dactilares), capilares nutritivos y terminaciones nerviosas de Meissner. La dermis reticular (profunda, densa) alberga fibras de colágeno gruesas, elastina, glicosaminoglicanos (GAGs) y la mayoría de los anexos cutáneos. Los fibroblastos dérmicos son las células principales, secretando la MEC y sus moduladores.

Técnicamente no pertenece a la piel (es tejido subcutáneo), pero es anatómica y funcionalmente inseparable. Compuesta por adipocitos agrupados en lóbulos separados por tabiques de tejido conjuntivo (septos fibrosos) que anclan la piel a las fascias subyacentes. Contiene las porciones profundas de folículos pilosos, nervios y vasos más grandes que se ramifican hacia la dermis. El tejido adiposo blanco subcutáneo (SCWAT) es metabólicamente activo, secretando adipocinas (leptina, adiponectina) con efectos sistémicos. Las células madre mesenquimales (ADSCs) residen aquí y tienen potencial terapéutico en medicina regenerativa.